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夜，深得像化不开的墨，窗棂外的石榴树影在月光里晃成一团模糊的黑。萧至宁正沉在浅眠里，梦里是蛇窝里暖烘烘的枯枝，蛇母盘在她身侧，鳞片蹭着她的手背——忽然，那暖意像被抽走了，一道熟悉的凝视落在身上，带着草木的腥气和崖壁的凉意，让她瞬间惊醒。
她猛地睁开眼，床前的月光里立着道巨大的影子。蛇母半个身子探在床沿，水桶粗的身躯压得地面发出轻微的吱呀声，银白的鳞片在月光下泛着冷光，琥珀色的竖瞳亮得惊人，正一眨不眨地盯着她。
“蛇母？”萧至宁心中一惊，心跳骤然加速。它怎么会找到这里？从悬崖到王府，这一路要爬多少峭壁、穿多少街巷？
蛇母吐了吐信子，分叉的舌尖带着崖壁的凉气。它没动，只是尾巴尖轻轻晃了晃，像在确认她是不是真的在这里。下一刻，那条覆盖着银鳞的尾巴伸了过来，带着熟悉的凉意，慢慢缠向她的腰——是想带她走，像从前在蛇窝里，每次遇到崖顶落石时，它总会用尾巴把她卷到最安全的角落。
“别！”萧至宁几乎是本能地在心中呐喊，快速侧身躲开，同时右手掌心突然炸开一团刺目的紫光。“轰”的一声轻响，一团拳头大的雷电在她掌心炸开，带着灼人的气浪，正砸在蛇母的尾尖。这是“掌心雷”，是她给这团状雷电取的名字。
蛇母被炸得猛地缩了尾巴，尾尖的鳞片焦了一小块，却没发怒。它缓缓低下头，巨大的脑袋凑到她面前，琥珀色的瞳孔里全是困惑，甚至用鼻尖轻轻蹭了蹭她的手背，像是在问：你怎么了？从前你总抓着我的尾巴玩，今天怎么用雷电打我？
萧至宁的手指猛地捏成拳，指甲掐进掌心。她看着蛇母尾尖那点焦痕，心口又酸又涩，像被什么东西堵着。她慢慢抬起手，指尖轻轻落在蛇母冰凉的头顶——那里的鳞片被她从小摸到大，光滑得像块暖玉。“我不能跟你走。”她的声音很轻，带着久未开口的沙哑，“蛇母，我是人，不是离群索居的野兽，终究是要回到这复杂的社会关系中来的。”
“这里才是我该待的地方。就算他们不疼我，就算在难，我也得留下来。”
蛇母听不懂，只是用鼻尖蹭了蹭她的手背，像是在撒娇。接着，它再次扬起尾巴，动作慢了许多，显然怕再被雷电炸到，却还是固执地，小心翼翼地想卷住她的手腕将她带走。
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