当晚众人开怀敞饮，竟是个个酩酊大醉。
次日，蒯鹏领着汤显祖、叶小天和粮商佟掌柜去了国子监，用钥匙打开昨晚存放银两的房间后，吃惊地发现三个箱子上的锁头被人撬坏，整整三大箱银两不翼而飞。
为洗脱国子监的嫌疑，田祭酒要乐司业配合，先查昨晚出入国子监的人，然后把国子监翻了个底朝天。
回到失窃现场后，叶小天走到蒯鹏面前，询问昨日送银子过来的详细情形、一路上的经过以及可曾遇到过什么特别的人物。
蒯鹏懊丧地道：“我让百膳楼的伙计抬着银箱出了酒楼，邢捕头就带着十多个捕快迎上来了。国子监离百膳楼只隔三条街，我一直看着他们，一直到这仓库门口，中途就没停过。”
这时候，有两个杂役抬着一张桌子走过来，那是梨木做成的桌子，两个杂役抬得很吃力。
走到这处仓库门前时，后边那个杂役忍不住叫道：“老牛，抬不动了，歇会儿。”
前边那人便停下脚步，把桌子放下，转身嘲笑道：“这才走了几步啊，又歇？
你这身子，都让你媳妇儿给掏空了吧？”
叶小天忽然抬起头，异样的眼神儿直勾勾地盯着那两个杂役，嘴里喃喃地道：
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